Tuesday, August 10th 2010, 2:43pm
golgotha
Hallo zusammen. Hab leider schon länger nichts mehr geschrieben, war aber vor 6-8 Jahren auf kurzgeschichten.de sehr aktiv. Da ich aber wenigstens einmal bei einem Hohlbein-Preis mitmachen möchte, und der nächste ja bald anstehen dürfte, wird es Zeit wieder etwas 'warm' zu werden.
Unten hab ich eine Kurzgeschichte von mir von 2002 reinge-pasted, die 2003 den Poeticus ShortStory Wettbewerb gewonnen hat (von 330 Geschichten...). Würd ich heute stellenweise evt anders schreiben (zu viele adjektive, show don't tell, etc), aber im Kern passts noch
Kommentare sind natürlich willkommen. Irgendwie hats jetzt die formatierung rausgeballert, fürchte ich, dh zeilenumbrüche stimmen nicht mehr, aber sollte auch so lesbar sein...
golgotha : aciel
Die zwei blutrot glühenden Nachmittagssonnen waren fast hinter dem Horizont verschwunden, als ein leichter Wind aufkam, der die Asche der Verlorenen über das große Areal des verfallenen Stadions, und die darin im Kreis angeordneten Steinstatuen wirbeln ließ. Es hatte stark abgekühlt.Der graue Komplex war in einem der entlegendsten Winkel der letzten großen Zivilisation errichtet worden. An der Grenze zum Nichts.Die Golgothas waren gefürchtet. Wer hierher gebracht wurde, hatte keine Chance auf Gnade.Die Regulatoren führten ein eisernes Regime, ihre Macht beruhte auf Angst und Kontrolle. Golgotha war das Fundament ihrer Herrschaft, die Bibel der Inquisition. Erschaffen, um für immer die Spreu vom Weizen zu trennen.Dex fröstelte. Er hatte sich im Schatten eines vier Meter großen Steindrachen auf den Boden gekauert und starrte angewidert eines der unzähligen, vom Feuer geschwärzten Stahlkreuze an, die aus Metallschrott zusammengeschweißt worden waren. Der Koloß war so groß wie ein aufgestellter Linienbus. Käfige und Ketten zierten seine Oberfläche, Handschellen klirrten im kalten Nachmittagswind und ließen Dex unmerklich zusammenzucken. Ein gewaltiger Berg aus Asche, Knochen, Zahnkronen, künstlichen Hüftgelenken und anderen Errungenschaften der modernen Medizin, türmte sich mehrere Meter am Fuß des Mahnmals auf.Nachdenklich senkte er den Kopf. Das Regime duldete keine Demagogen oder Propheten, die gegen seine erlassenen Gesetze wirkten, und entschuldigte seine akurate Handlungsweise mit dem Erhalt der letzten, hoch entwickelten menschlichen Zivilisation. Unterdrückung als Mittel zu ihrem Schutz.Dex` unruhiger Blick ruhte nun wieder auf einem alten, mit Panzerplatten verstärkten Van, der nicht weit von ihm entfernt abgestellt worden war. Sein Begleiter war vor einem Tag mit einem Motorrad aufgebrochen. Er wollte den zuständigen Operator kontaktieren, der die Reinigung der verlorenen Seele durchführen sollte. Dex` Aufgabe war, den Van zu bewachen.Eigentlich wurden Verbrennungen groß in Szene gesetzt, um die Bevölkerung der Randgebiete bei der Stange zu halten. Dieses Mal jedoch nicht. Das Stadion war weit davon entfernt, lebendig zu wirken.„Laß die Finger von dem Wagen“, hatte Louis ihm befohlen. „Geh nicht in seine Nähe. Paß nur auf, daß er noch da ist, wenn ich mit dem Operator zurückkomme...“ Der Prediger hatte ihn mehrmals davor gewarnt, den Van zu öffnen. Dex konnte es sich nicht leisten, zu widersprechen. Die Zeiten waren schlecht.Nachdenklich kaute er auf seiner Lippe herum, während er auf die verschlossenen Türen starrte. Gleichzeitig spielte er abwesend mit den Schlüsseln in der Tasche seines verstaubten Dusters, die ihm Louis für einen etwaigen Notfall dagelassen hatte. Der Prediger ließ sich Zeit.Ein dumpfer Schlag aus dem Innern des Vans ließ ihn zusammenzucken. Er zögerte.Louis hatte ihm nahe gelegt, lieber keinen Blick zu riskieren. Er hatte gesagt, der Killer würde jede Chance nutzen, er wäre unberechenbar. Andererseits, wenn der Kerl gerade krepierte, würde jemand anderes brennen. Zum Beispiel jemand wie Dex, der keinen Clan hinter sich stehen hatte. Asche wurde aufgewirbelt, als er unentschlossen zu dem abgenutzten Wagen ging. Mehrere Roststellen zierten den Van dort, wo der schwarze, ausgebleichte Lack schon abgeblättert war. Die Stoßstange hing schief, der Spoiler war angebrochen.Vorsichtig strich Dex mit der Hand über das kalte Metall. Erschrocken zog er sie schnell zurück, als das Geräusch von Ketten erklang, die im Innern über den Boden schleiften. Ein leichtes Kribbeln stellte seine Nackenhaare auf, mahnte ihn zur Vorsicht.Nervös umrundete er das Gefährt, und blieb schließlich vor der Heckklappe stehen.Sollte er es riskieren? Was, wenn Louis gerade jetzt zurückkommen würde? Überraschung. Was, wenn erst übermorgen? Dex kannte das Ritual der Reinigung nicht genau. Wie die meisten Bewohner der Megaplexe, hatte er bis jetzt einen großen Bogen um die unzähligen Golgothas ihrer verbrannten Welt gemacht. Verbrannte Erde war alles, was er kannte. Das Leben hatte sich auf die unter der Herrschaft des Regimes stehenden, letzten Städte reduziert.Die Golgothas waren für die Bewohner der Randgebiete errichtet worden. Abwechslung für ihr karges Leben, Endstation für verurteilte Ketzer und Kriminelle.Unentschlossen trat er von einem Fuß auf den anderen, fror. Er wollte wieder zurück zum Drachen gehen, als er leise ein angestrengtes, dumpfes Keuchen vernahm. Die letzten Atemzüge eines Sterbenden...so klang es jedenfalls für Dex. Er wollte keinen Ärger bekommen. Der Kerl mußte überleben.„Oh brenn in der Hölle...“, fluchte er genervt, sah sich verstohlen um und schloß auf. Abgestandene Luft ließ Dex kurz aufhusten und er verzog angewidert das Gesicht. Dann stockte ihm der Atem.Er hatte mit allem gerechnet. Nur nicht mit diesem, vor ihm liegenden Bündel Elend, das sich unter dem Einfluß eines stark pulsierenden Celrons vor Schmerzen auf dem verschmutzten Boden der Ladefläche wand. Der Celron, ein beliebtes Instrument des modernen Exorzismus, hatte sich wie eine Spinne auf ihrer Brust festgesetzt und folterte ihren geschundenen, verschwitzten Körper mit schweren Stromschlägen, die in regelmäßigen Abständen ihr Blut zum Kochen brachten.Ihre Hand- und Fußgelenke waren mit schweren Ketten gefesselt worden.Die großen, glasigen Augen der jungen Frau starrten ihn flehend an. In diesem Moment verfluchte Dex das Regime und seine archaischen Praktiken. Seine Rasse hatte sich in all den Jahren ihrer isolierten Monokultur nicht wirklich weiter entwickelt.Er wollte gehen. Bevor er sich auf etwas einließ, das ihm den Kopf kosten konnte, wollte er gehen, doch der traurige Blick des leidenden Mädchens hielt ihn gefangen.„Ma 'se do thoil e?“, stöhnte sie leise und streckte zitternd die Hand nach ihm aus. Ihre Lippen waren ausgetrocknet, die bleiche Haut spröde. Dex hob entschuldigend die Schultern, während sie ihn erwartungsvoll anstarrte. Er mußte raus hier, schnell.„Bi-...Bit-te...? Hilfe..?“ Am liebsten hätte er sich die Ohren zugehalten und wäre hinausgelaufen. Sieh nichts Böses, hör nichts Böses, sprich nichts Böses...Aber er konnte nicht. Seine kümmerliche Existenz war bei ihrer Erschaffung mit einem ausgeprägten Gerechtigkeitssinn gestraft worden, der durch seine liberale Erziehung nur noch verstärkt worden war. Das Mitgefühl würde ihn eines Tages noch das Leben kosten.Er steckte sein hinter dem Rücken verborgenes Messer zurück in den Stiefel und kniete sich neben das Mädchen.„Was...willst du?“, fragte er unsicher. „Hast du Hunger? Essen?“ Er deutete mit dem Finger in den Mund. „Uisge...Was-ser. Bit-te?“ erwiderte sie heiser. „Tha am pathadh orm...“ Dex nickte und löste seine Feldflasche vom Gürtel, setzte sie an ihre Lippen. Sie schlürfte die abgestandene Brühe gierig in sich hinein, hustete schwer.„Langsam...“, beruhigte er sie, und legte seine Hand auf ihre fiebrige Stirn. „Langsam...du mußt dich erst wieder daran gewöhnen.“„Aye...“ Das Mädchen lächelte ihn dankbar an. Ein erbarmenswürdiges, trauriges Lächeln, dessen Funken Hoffnung nicht sterben mochte. „Also gut...“, begann er unsicher, „...ich muß...ich muß gehen. Tut mir leid...“ Er konnte ihren Anblick nicht länger ertragen und wollte aufstehen, doch ihr erstaunlich kräftiger Griff hielt ihn zurück, zumindest redete er sich das ein. „Ich kann nicht...“„Dé tha an t-ainm ort?“„Ich verstehe nicht...“ Sie überlegte kurz, deutete schließlich auf sich selbst.„Aciel...“ „Oh...Dex“, antwortete er. „Mein Name ist Dex.“„Dex...“, wiederholte sie lächelnd und sah ihn erwartungsvoll an. Dex mußte schwer Schlucken, als er an ihr bereits beschlossenes Schicksal dachte. Warum nur?Plötzlich begann der Generator des Celron laut zu summen. Die Luft knisterte.Aciel riß ängstlich die Augen auf und umklammerte Hilfe suchend Dex` Hand, zitterte am ganzen Körper.„Dex? Bit-te?...“ Er senkte betreten den Kopf. Aciel begann heftig zu atmen und schlug wild um sich. Dann entlud sich die Energie des Celron in ihren Körper und sie bäumte sich vor Schmerzen schreiend auf. Nach einigen Sekunden wurde sie ohnmächtig, wie so oft in den letzten Tagen.Schwer atmend lag sie auf dem abgewetzten Boden des Wagens, nass von ihrem Schweiß, ihren Tränen. Asche wurde in Dex` Gesicht gewirbelt, als er traurig ins Freie stolperte. Er wischte sich mit dem Handrücken über die feuchten Augen. Die Asche... die gottverdammte Asche und ihre Herrscher.Dex fühlte sich schlecht. Er atmete tief ein, verschluckte ein paar Ascheflocken und begann heftig zu husten. Er wollte nur noch weg von hier...
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„Ich gehe auf keinen Fall ohne Begleitschutz in die äußeren Ringe“, fauchte Avram. „Du bist wohl meschugge, Prediger?“ Er schenkte sich ein Glas Wein ein, bot dem Templer ebenfalls etwas an.„Nein danke, Operator“, erwiderte Louis. „Versteht doch, diese Order kommt direkt aus Ankhrom...“, er richtete seinen verstaubten, eigentlich weißen Umhang zurecht, „...es ist wirklich dringend, und...“„Ist mir egal, wo diese Order herkommt. Auf meinem Kalender ist keine Reinigung für diesen Zeitraum eingetragen.“ Avram grinste selbstzufrieden. „Kein Eintrag, keine Organisation, kein Event.“ Provozierend verschränkte er die fleischigen Arme vor seinem korpulenten Körper.Das eindringliche Heulen des Abendwindes war hier unten nur leise zu hören. Es hatte wieder abgekühlt. Wie jeden Abend fegte der Avarish über die Aschewüsten der einst lebendigen Erde, und vergrub einen Beweis für die Existenz hochentwickelten Lebens nach dem anderen unter den schwarzen Massen. Das Heulen würde bis in die frühen Morgenstunden andauern.„Wie Ihr wünscht...Regulator Luther wird über Eure Reaktion sicher nicht erfreut sein“, drohte Louis. Avram zuckte bei der Erwähnung Luthers unmerklich zusammen. „Er hat auf Euch und Euere Kompetenz als Operator der südlichen äußeren Ringe gesetzt. Ihr steht hoch in seiner Gunst...noch.“ Lächelnd schenkte sich Louis nun doch ein Glas der roten, synthetischen Flüssigkeit ein. Avram wischte sich mit einer Hand eine Schweißperle von der Stirn.„Heiß, hier drin...“ Er schien angestrengt nach einer Lösung zu suchen, die ihm die Mühen, seinen ausladenden Leib in eines seiner Golgothas zu schaffen, ersparen würde. „Was ist denn so wichtig, daß es nicht warten könnte?“ Avram schenkte nach.„Jemand muß beseitigt werden, schnell. Gründlich...“„Warum schneidest du ihm nicht einfach den Kopf ab, Prediger? Verscharr den Rest in einer der Aschewüsten, dort wird ihn niemand finden.“ Avram lachte laut, allerdings wenig überzeugend. „Es ist Luthers Wille“, zischte Louis scharf. „Sie soll im Feuer eines Golgothas gereinigt werden...bis nichts mehr von ihr übrig ist.“ Avram sah ihn nur verwirrt an, folgte ihm mit seinen stechenden Augen, während Louis ruhig den mit bequemen Sitzgelegenheiten eingerichteten Empfangsraum abschritt. Neben einer Vitrine, die Inquisitionsschriften seiner Vorfahren enthielt, blieb er schließlich stehen. „Regulator Luther ist ein sehr gläubiger Mann, Operator. Er hält sich strikt an das Erbe unserer Väter. Sie soll und sie wird im Feuer Eures Golgothas brennen, bis auch der letzte Rest von ihr zu Asche zerfallen ist. Nichts als Asche.“ Louis hatte langsam genug davon, mit dem Operator zu verhandeln. Der Dickkopf spielte mit seinem Leben, ohne die kritische Lage der Situation auch nur im Entferntesten richtig einzuschätzen.Louis betrachtete fasziniert den handgeschnitzten Esstisch, der das Zentrum des Raums bildete. Relikte wie dieser Tisch zeugten von besseren Zeiten. Den Rohstoff Holz gab es schon lange nicht mehr. Nur noch Asche.„Woher weist du soviel über den Regulator“, wollte Avram wissen. „Du bist nur ein Prediger...unterste Klasse, wie...“ Louis unterbrach Avram grob.„Ihr solltet nicht von Äußerlichkeiten, wie dem hier...“, er klopfte demonstrativ auf seinen desolaten Umhang, „...auf meine Befugnisse als persönlicher Abgesandter des Regulators schließen. Haltet Euch an den Codex der Inquisition, befolgt die Regeln. Dann...“„Du drohst mir?“, unterbrach ihn Avram überrascht.„Ich helfe Euch, Operator“, erwiderte Louis ruhig. Innerlich kochte er vor Wut. „Ob Ihr meine Hilfe annehmt, bleibt Euch alleine überlassen.“ Avram wollte einhaken, doch Louis winkte ab.„Genug jetzt. Bereitet Euch für unsere kleine Reise vor...wir brechen morgen früh auf. Sorgt dafür, daß Ihr da seid.“Ohne auf eine Antwort zu warten, verließ Louis den mit teuren Kacheln ausgelegten Raum.Seine Schritte hallten noch lange in Avrams Kopf nach, der sich kopfschüttelnd in einen weichen, mit Samt überzogenen Sessel sinken ließ.Das Heulen des Avarish verfolgte Louis in seinen Träumen, erinnerte ihn an die zornigen Seelen unzähliger, verbrannter Menschen, die ihn mit weit aufgerissenen Mündern vorwurfsvoll anstarrten. Ermordet auf Befehl des Regimes, dessen Macht seit Jahren langsam schwand. Geschwächt durch Gerüchte über eine vergessene Macht aus dem Norden, die sich wie Krebs durch die Megaplexe fraßen, und die Menschen aufhorchen ließen. Die Schläfer erwachten mit der Hoffnung, das Regime könnte nach all den verzehrenden Kriegen doch noch besiegt werden.Das Mädchen mußte sterben.
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Trotz des Heulens schlief Aciel, eingewickelt in Dex` Schlafsack, friedlich vor sich hin. Zumindest sah es so aus. Der letzte Stromschlag war noch nicht lange her, und seit ihrer anschließenden Ohnmacht, hatte sie sich nicht mehr bewegt.Dex hielt Wache. Er saß neben dem geschundenen Mädchen, das Katana und die HK-Delta griffbereit. Er war froh, die Nacht hier im Van zu verbringen. Die Aschewüsten und insbesondere die Golgothas waren beliebte Ziele von Plünderern und anderen Kreaturen, die erst im Schutz der Dunkelheit aktiv wurden. Wertvolle Mechaniksubstitute der Verbrannten konnten auf den Schwarzmärkten der Plexe teuer an Krankenhäuser und Straßenärzte verkauft werden. Die Herstellung solch gefragter Produkte wurde immer teurer.Während das monotone Heulen des Windes seine Sinne betäubte, starrte Dex auf Aciels schwarzes, verklebtes Haar und dachte über die letzten Stunden nach. Sie sprach keinen unbekannten Dialekt, für den er ihre melodiösen Worte erst gehalten hatte. Es war eine vollständig entwickelte, eigene Sprache. Doch das war unmöglich. Sein Volk hatte alle anderen Kulturen im Laufe der letzten Jahrhunderte vernichtet. Er hatte den letzten Schlachten selbst beigewohnt. Es gab nur noch eine Sprache.Dex verdrängte seine an die Oberfläche drückenden Erinnerungen, während die mittlerweile starken Böen den Van leicht vibrieren ließen.Seit er seine Unterschrift unter den Standard-Dienstvertrag gesetzt hatte, mußte er sich über diesen Job wundern. Er war mit Louis in der Nacht aufgebrochen, sie hatten sich davongestohlen wie zwei Diebe, die unentdeckt bleiben wollten. Sie waren nur zu zweit. Warum, wenn Aciel so wichtig war? Sie sollte wohl ohne großes Aufsehen ermordet werden, unerkannt.Dex war nicht in der Lage, unerwünschte Fragen zu stellen. Der Job war lukrativ. Genau das, was er gebraucht hatte. Das Warum war ihm egal gewesen...bis jetzt.Er war sich sicher, daß Louis kein einfacher Prediger war. Der Mittdreissiger verhielt sich mehr wie ein Soldat. Außerdem hatte er ihn belogen, was Aciel anging.Dex fand den Prediger anfangs nicht unsympathisch. Und gerade deshalb fiel ihm ein Satz seines Ausbilders wieder ein: Die freundlichsten Menschen, sind auch die gefährlichsten...Plötzlich zuckte er zusammen. War da nicht gerade etwas? Stimmen vielleicht?Schlagartig begann sein Gesicht vor Aufregung zu brennen, und ein kalter Schauer lief seinen Rücken hinunter. War der Prediger schon zurück? Dex mußte so schnell wie möglich raus aus dem Van. Wenn Louis ihn hier bei Aciel fand, steckte er in Schwierigkeiten. Die Konsequenzen konnten drastisch ausfallen. Ein Haufen Asche unter einem Stahlkreuz.Leise nahm er das Katana und schlich hinaus in die kalte Nacht.Windböen peitschten in sein Gesicht und trieben ihm Tränen in die Augen. Überall wirbelte Asche durch die Luft. Die Szenerie erinnerte ihn an dichtes Schneetreiben...nur eben schwarz.Dex bewegte sich geschmeidig wie eine Katze. Seine jahrelang geschulten Fähigkeiten und Reflexe übernahmen die Kontrolle, während er lautlos durch die Dunkelheit schlich.Er ging hinter einem Steingolem in Deckung, der dem Van am nächsten war, und ließ angestrengt seinen Blick über das Stadion schweifen. Kein weißer Umhang war zu sehen, doch das bedeutete nichts. Geduckt schlich er von einem Gargoyle zum nächsten, darauf bedacht, keine auffälligen Bewegungen zu machen, die ihn verraten konnten. Ein Schatten hatte sich bewegt. Oder doch nicht? Alarmiert zog er sich, vor Adrenalin zitternd, hinter den Sockel eines Dämons zurück.Die verdammte Asche nahm ihm die Sicht. Er sah vielleicht vier bis fünf Meter weit.Der Van war nur noch schwer zu erkennen. Wie das verrauschte Bild eines schlecht empfangenden Monitors, stand er einige Meter entfernt in Ascheverwehungen, die bereits die verrosteten Radkästen erreicht hatten.Als Dex genauer hinsah, machte er eine verschwommene Bewegung aus. Jemand machte sich am Heck des Vans zu schaffen. Aciel...Besorgt hetzte Dex los. Nun war er für jeden zu sehen, doch das war ihm egal. Aciel war in Gefahr.Als er den Steingolem passierte, brach plötzlich ein Schatten aus der Dunkelheit. Instinktiv zog Dex das Katana aus der Scheide, spaltete das vermummte Gesicht seines Gegners mit einem horizontalen Hieb, nutzte die Energie seiner Bewegung und schlug dem Mann anschließend beide Beine knapp über den Kniescheiben ab. Der Plünderer brach röchelnd zusammen, zappelte stumm, wie ein an Land geworfener Fisch.Dex stürmte ohne zu zögern zum Transporter. Zwei weitere Gestalten am Heck des Vans wurden auf ihn aufmerksam, als er unbeirrt auf sie zuhielt. Ein dritter Plünderer lugte gerade durch das Fenster der Fahrerkabine. Es gab keinen Grund mehr, sich zu beeilen. Die Männer konzentrierten sich jetzt nur noch auf ihn.Die Plünderer machten einen verlumpten Eindruck. Ihre Kleidung war schäbig, hing teilweise in Fetzen an ihren verfrorenen Körpern herab. Die Gesichter wirkten ausgemergelt, zäh.Arme Menschen, gekommen um zu sterben. Dex zögerte keine Sekunde länger.Entschlossen trat er vor, blockte den Angriff des ersten Plünderers mit seiner Klinge, konterte zur linken Schläfe, deren Knochen knackend zerbarst, rammte dem Kerl die Schulter in die Rippen, setzte nach und trennte ihm abschließend den Kopf von den Schultern.Der Mann links von ihm wollte eine alte Pistole ziehen. Dex schleuderte das Katana in die Mitte seines Körpers und er brach gurgelnd zusammen, wand sich am Boden wie ein aufgespießter Wurm. Er konnte nicht schreien, japste nach Luft.Der letzte Kerl, ein stämmiger Brocken griff mit einem Messer Dex` Hals an. Dex blockte den Angriff, parierte den Stich über seinen Kopf hinweg und brach das Ellbogengelenk seines Gegners mit seiner Schulter und gezieltem Körpereinsatz. Der Mann schrie wie am Spieß, als sein Gelenk splitterte. Dex ließ den gebrochenen Arm los, zog einen rechten Ellbogen über das Gesicht seines Gegners, verabreichte ihm zwei Kopfstöße und brach ihm schließlich das Genick.Schwer atmend stand er inmitten der Plünderer und betrachtete ihre zerstörten Körper, die die Asche unter sich rot färbten. Der Kampf hatte nur Sekunden gedauert.Dex hatte genug vom Töten, doch es verfolgte ihn, wie ein auf ihm lastender Fluch. Er wurde immer und immer wieder dazu gezwungen. Nachdem er das Katana am Stoff eines der Toten gesäubert hatte, verscharrte er die Körper in der Asche. Angespannt ging er zum Van zurück.Er kletterte in den Wagen, schloß die Klappe und blickte in den Lauf seiner HK-Delta. Verdammt.Er hatte die Waffe vergessen, als er hinausgeschlichen war.Aciel wirkte verängstigt. Sie zitterte am ganzen Körper, während sie auf ihn zielte.„Aciel...“, begann er vorsichtig und hob beschwichtigend die Hände, „...es ist alles in Ordnung, ja? Gib mir die Waffe...du brauchst sie nicht mehr.“ Zögernd streckte er eine Hand aus. Aciel preßte sich mit dem Rücken an die Wand, atmete aufgeregt. Sie hatte Angst vor ihm.„Aciel. Ich tu dir bestimmt nichts...komm schon.“ Vorsicht bewegte er sich auf sie zu, rechnete jeden Augenblick damit, durchsiebt zu werden. Er hatte die HK auf Vollautomatik eingestellt, vorsichtshalber. Hatte er sie gesichert?
„Du brauchst keine Angst vor mir zu haben, Aciel.“Ihre geschwächten Muskeln begannen unkontrolliert zu zucken. Die HK zitterte unberechenbar in ihren aufgeriebenen, gefesselten Händen, begann Kreise vor seiner Brust zu ziehen.Nur noch wenige Zentimeter trennten ihn vom Lauf der Waffe. Er biß die Zähne zusammen und drückte ihn langsam nach unten. Aciel hatte aufgegeben.Erleichtert nahm er das bebende Mädchen in die Arme und beruhigte sie so gut er konnte.„Tha mi duilich...“, flüsterte sie leise. Dex strich sanft über ihre Haare.„Mir tut es auch leid, Aciel...“
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Draußen herrschte noch Dunkelheit, als Louis die Fenster seines Quartiers öffnete, und seinen Rücken streckte. Es war früher Morgen.Verschlafen setzte er sich vor einen niedrigen Metalltisch und begann den CommLink einzurichten. Er brauchte eine sichere Verbindung, bevor er den Regulator kontaktieren konnte.Sein Quartier war ein kleiner, karg eingerichteter Raum im ersten Stock der örtlichen Administration. Die Unterkunft eines Predigers, mehr nicht.Bevor Louis die Verbindung aufbaute, warf er einen Blick auf das Bild seiner Geliebten, die ihn wie immer freundlich anlächelte. Ob Gabrielle wohl auch gerade an ihn dachte? Sehnsüchtig erinnerte er sich an ihren frischen, anziehenden Geruch, ihr erheiterndes Wesen. Er vermißte sie sehr. Besonders wenn er hier draußen, in den Randgebieten unterwegs war. Louis seufzte.Dann bestätigte er den Verbindungsaufbau der CommStation, und der Link in das Herz des Regimes wurde generiert. Leises Rauschen.Mehrere Sekunden lang passierte gar nichts, dann folgten einige elektronische Beeps und eine ältere, tiefe Stimme erklang am anderen Ende der Verbindung.„Adept?“„Meister“, antwortete Louis. „Ich hoffe, mein Anruf kommt nicht ungelegen?“„Keinesfalls, mein Schüler...Wie stehen die Dinge? Ist unser Problem beseitigt?“ Louis schluckte.„Noch nicht, Meister. Der Operator war nicht so kooperativ wie ich angenommen hatte...Morgen wird es geschehen, wie Ihr es Euch gewünscht habt...ich verspreche es.“ Keine Reaktion, Louis` Nackenhaare stellten sich auf.„Ich hoffe, ich habe dir unser Problem vor deiner Abreise ausreichend verdeutlicht, Louis. Die Zukunft des Regimes steht auf dem Spiel, unsere Zukunft. Menschen sind wie Schafe, Louis. Sie wollen geführt und behütet werden...“, Beeps erklangen im Hintergrund, „...laß keine Wölfe in ihre Mitte, die ihren Glauben an unsere Vision zerstören könnten.“ Pause. „Wo befindet sie sich jetzt? Ist sie gut versteckt?“ Das geöffnete Fenster schlug leicht gegen die Wand und Louis schreckte kurz auf. Luther war nicht mal hier, und trotzdem fühlte Louis seine starke Präsenz, so, als ob der Regulator hinter ihm stehen würde.„Ich habe den entlegendsten Golgotha gewählt, den ich finden konnte, Meister.“„Ist sie alleine?“„Ein Ronin ist bei ihr. Er untersteht meinem Kommando...“„Ein Clanloser?“ Luther schien nicht begeistert zu sein.„Ja, Meister. Er ist entbehrlich. Niemand wird ihn vermissen...und er wird nicht zurückkehren.“„Ich verstehe. Kennt er das Mädchen? Weiß er, daß sie verbrannt werden soll?“ Klang Luthers Stimme besorgt?„Ich habe ihm verboten, den Transporter zu öffnen...falls doch, kann er nicht mit ihr reden. Ihre Sprache ist in unserer Welt nicht bekannt“, sagte Louis entschuldigend.„Er vielleicht nicht, aber...“, Luther dachte nach, „...wie lange war sie unsere Gefangene? Zwei Monate? Was, wenn sie mit ihm sprechen kann? Denkst du, er würde ihr helfen?“ Louis hatte diese Möglichkeit nicht bedacht, alles hatte sich so schnell entwickelt. Nervös klopfte er mit den Fingerspitzen auf die kalte Oberfläche des Tisches, und blickte besorgt zu Gabrielles Foto.„Auch wenn dieser Fall eintreten sollte, Meister. Das Mädchen wird auf jeden Fall sterben...ich habe vorgesorgt. Der Ronin kann nichts daran ändern.“
Unten hab ich eine Kurzgeschichte von mir von 2002 reinge-pasted, die 2003 den Poeticus ShortStory Wettbewerb gewonnen hat (von 330 Geschichten...). Würd ich heute stellenweise evt anders schreiben (zu viele adjektive, show don't tell, etc), aber im Kern passts noch
Kommentare sind natürlich willkommen. Irgendwie hats jetzt die formatierung rausgeballert, fürchte ich, dh zeilenumbrüche stimmen nicht mehr, aber sollte auch so lesbar sein...
golgotha : aciel
Die zwei blutrot glühenden Nachmittagssonnen waren fast hinter dem Horizont verschwunden, als ein leichter Wind aufkam, der die Asche der Verlorenen über das große Areal des verfallenen Stadions, und die darin im Kreis angeordneten Steinstatuen wirbeln ließ. Es hatte stark abgekühlt.Der graue Komplex war in einem der entlegendsten Winkel der letzten großen Zivilisation errichtet worden. An der Grenze zum Nichts.Die Golgothas waren gefürchtet. Wer hierher gebracht wurde, hatte keine Chance auf Gnade.Die Regulatoren führten ein eisernes Regime, ihre Macht beruhte auf Angst und Kontrolle. Golgotha war das Fundament ihrer Herrschaft, die Bibel der Inquisition. Erschaffen, um für immer die Spreu vom Weizen zu trennen.Dex fröstelte. Er hatte sich im Schatten eines vier Meter großen Steindrachen auf den Boden gekauert und starrte angewidert eines der unzähligen, vom Feuer geschwärzten Stahlkreuze an, die aus Metallschrott zusammengeschweißt worden waren. Der Koloß war so groß wie ein aufgestellter Linienbus. Käfige und Ketten zierten seine Oberfläche, Handschellen klirrten im kalten Nachmittagswind und ließen Dex unmerklich zusammenzucken. Ein gewaltiger Berg aus Asche, Knochen, Zahnkronen, künstlichen Hüftgelenken und anderen Errungenschaften der modernen Medizin, türmte sich mehrere Meter am Fuß des Mahnmals auf.Nachdenklich senkte er den Kopf. Das Regime duldete keine Demagogen oder Propheten, die gegen seine erlassenen Gesetze wirkten, und entschuldigte seine akurate Handlungsweise mit dem Erhalt der letzten, hoch entwickelten menschlichen Zivilisation. Unterdrückung als Mittel zu ihrem Schutz.Dex` unruhiger Blick ruhte nun wieder auf einem alten, mit Panzerplatten verstärkten Van, der nicht weit von ihm entfernt abgestellt worden war. Sein Begleiter war vor einem Tag mit einem Motorrad aufgebrochen. Er wollte den zuständigen Operator kontaktieren, der die Reinigung der verlorenen Seele durchführen sollte. Dex` Aufgabe war, den Van zu bewachen.Eigentlich wurden Verbrennungen groß in Szene gesetzt, um die Bevölkerung der Randgebiete bei der Stange zu halten. Dieses Mal jedoch nicht. Das Stadion war weit davon entfernt, lebendig zu wirken.„Laß die Finger von dem Wagen“, hatte Louis ihm befohlen. „Geh nicht in seine Nähe. Paß nur auf, daß er noch da ist, wenn ich mit dem Operator zurückkomme...“ Der Prediger hatte ihn mehrmals davor gewarnt, den Van zu öffnen. Dex konnte es sich nicht leisten, zu widersprechen. Die Zeiten waren schlecht.Nachdenklich kaute er auf seiner Lippe herum, während er auf die verschlossenen Türen starrte. Gleichzeitig spielte er abwesend mit den Schlüsseln in der Tasche seines verstaubten Dusters, die ihm Louis für einen etwaigen Notfall dagelassen hatte. Der Prediger ließ sich Zeit.Ein dumpfer Schlag aus dem Innern des Vans ließ ihn zusammenzucken. Er zögerte.Louis hatte ihm nahe gelegt, lieber keinen Blick zu riskieren. Er hatte gesagt, der Killer würde jede Chance nutzen, er wäre unberechenbar. Andererseits, wenn der Kerl gerade krepierte, würde jemand anderes brennen. Zum Beispiel jemand wie Dex, der keinen Clan hinter sich stehen hatte. Asche wurde aufgewirbelt, als er unentschlossen zu dem abgenutzten Wagen ging. Mehrere Roststellen zierten den Van dort, wo der schwarze, ausgebleichte Lack schon abgeblättert war. Die Stoßstange hing schief, der Spoiler war angebrochen.Vorsichtig strich Dex mit der Hand über das kalte Metall. Erschrocken zog er sie schnell zurück, als das Geräusch von Ketten erklang, die im Innern über den Boden schleiften. Ein leichtes Kribbeln stellte seine Nackenhaare auf, mahnte ihn zur Vorsicht.Nervös umrundete er das Gefährt, und blieb schließlich vor der Heckklappe stehen.Sollte er es riskieren? Was, wenn Louis gerade jetzt zurückkommen würde? Überraschung. Was, wenn erst übermorgen? Dex kannte das Ritual der Reinigung nicht genau. Wie die meisten Bewohner der Megaplexe, hatte er bis jetzt einen großen Bogen um die unzähligen Golgothas ihrer verbrannten Welt gemacht. Verbrannte Erde war alles, was er kannte. Das Leben hatte sich auf die unter der Herrschaft des Regimes stehenden, letzten Städte reduziert.Die Golgothas waren für die Bewohner der Randgebiete errichtet worden. Abwechslung für ihr karges Leben, Endstation für verurteilte Ketzer und Kriminelle.Unentschlossen trat er von einem Fuß auf den anderen, fror. Er wollte wieder zurück zum Drachen gehen, als er leise ein angestrengtes, dumpfes Keuchen vernahm. Die letzten Atemzüge eines Sterbenden...so klang es jedenfalls für Dex. Er wollte keinen Ärger bekommen. Der Kerl mußte überleben.„Oh brenn in der Hölle...“, fluchte er genervt, sah sich verstohlen um und schloß auf. Abgestandene Luft ließ Dex kurz aufhusten und er verzog angewidert das Gesicht. Dann stockte ihm der Atem.Er hatte mit allem gerechnet. Nur nicht mit diesem, vor ihm liegenden Bündel Elend, das sich unter dem Einfluß eines stark pulsierenden Celrons vor Schmerzen auf dem verschmutzten Boden der Ladefläche wand. Der Celron, ein beliebtes Instrument des modernen Exorzismus, hatte sich wie eine Spinne auf ihrer Brust festgesetzt und folterte ihren geschundenen, verschwitzten Körper mit schweren Stromschlägen, die in regelmäßigen Abständen ihr Blut zum Kochen brachten.Ihre Hand- und Fußgelenke waren mit schweren Ketten gefesselt worden.Die großen, glasigen Augen der jungen Frau starrten ihn flehend an. In diesem Moment verfluchte Dex das Regime und seine archaischen Praktiken. Seine Rasse hatte sich in all den Jahren ihrer isolierten Monokultur nicht wirklich weiter entwickelt.Er wollte gehen. Bevor er sich auf etwas einließ, das ihm den Kopf kosten konnte, wollte er gehen, doch der traurige Blick des leidenden Mädchens hielt ihn gefangen.„Ma 'se do thoil e?“, stöhnte sie leise und streckte zitternd die Hand nach ihm aus. Ihre Lippen waren ausgetrocknet, die bleiche Haut spröde. Dex hob entschuldigend die Schultern, während sie ihn erwartungsvoll anstarrte. Er mußte raus hier, schnell.„Bi-...Bit-te...? Hilfe..?“ Am liebsten hätte er sich die Ohren zugehalten und wäre hinausgelaufen. Sieh nichts Böses, hör nichts Böses, sprich nichts Böses...Aber er konnte nicht. Seine kümmerliche Existenz war bei ihrer Erschaffung mit einem ausgeprägten Gerechtigkeitssinn gestraft worden, der durch seine liberale Erziehung nur noch verstärkt worden war. Das Mitgefühl würde ihn eines Tages noch das Leben kosten.Er steckte sein hinter dem Rücken verborgenes Messer zurück in den Stiefel und kniete sich neben das Mädchen.„Was...willst du?“, fragte er unsicher. „Hast du Hunger? Essen?“ Er deutete mit dem Finger in den Mund. „Uisge...Was-ser. Bit-te?“ erwiderte sie heiser. „Tha am pathadh orm...“ Dex nickte und löste seine Feldflasche vom Gürtel, setzte sie an ihre Lippen. Sie schlürfte die abgestandene Brühe gierig in sich hinein, hustete schwer.„Langsam...“, beruhigte er sie, und legte seine Hand auf ihre fiebrige Stirn. „Langsam...du mußt dich erst wieder daran gewöhnen.“„Aye...“ Das Mädchen lächelte ihn dankbar an. Ein erbarmenswürdiges, trauriges Lächeln, dessen Funken Hoffnung nicht sterben mochte. „Also gut...“, begann er unsicher, „...ich muß...ich muß gehen. Tut mir leid...“ Er konnte ihren Anblick nicht länger ertragen und wollte aufstehen, doch ihr erstaunlich kräftiger Griff hielt ihn zurück, zumindest redete er sich das ein. „Ich kann nicht...“„Dé tha an t-ainm ort?“„Ich verstehe nicht...“ Sie überlegte kurz, deutete schließlich auf sich selbst.„Aciel...“ „Oh...Dex“, antwortete er. „Mein Name ist Dex.“„Dex...“, wiederholte sie lächelnd und sah ihn erwartungsvoll an. Dex mußte schwer Schlucken, als er an ihr bereits beschlossenes Schicksal dachte. Warum nur?Plötzlich begann der Generator des Celron laut zu summen. Die Luft knisterte.Aciel riß ängstlich die Augen auf und umklammerte Hilfe suchend Dex` Hand, zitterte am ganzen Körper.„Dex? Bit-te?...“ Er senkte betreten den Kopf. Aciel begann heftig zu atmen und schlug wild um sich. Dann entlud sich die Energie des Celron in ihren Körper und sie bäumte sich vor Schmerzen schreiend auf. Nach einigen Sekunden wurde sie ohnmächtig, wie so oft in den letzten Tagen.Schwer atmend lag sie auf dem abgewetzten Boden des Wagens, nass von ihrem Schweiß, ihren Tränen. Asche wurde in Dex` Gesicht gewirbelt, als er traurig ins Freie stolperte. Er wischte sich mit dem Handrücken über die feuchten Augen. Die Asche... die gottverdammte Asche und ihre Herrscher.Dex fühlte sich schlecht. Er atmete tief ein, verschluckte ein paar Ascheflocken und begann heftig zu husten. Er wollte nur noch weg von hier...
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„Ich gehe auf keinen Fall ohne Begleitschutz in die äußeren Ringe“, fauchte Avram. „Du bist wohl meschugge, Prediger?“ Er schenkte sich ein Glas Wein ein, bot dem Templer ebenfalls etwas an.„Nein danke, Operator“, erwiderte Louis. „Versteht doch, diese Order kommt direkt aus Ankhrom...“, er richtete seinen verstaubten, eigentlich weißen Umhang zurecht, „...es ist wirklich dringend, und...“„Ist mir egal, wo diese Order herkommt. Auf meinem Kalender ist keine Reinigung für diesen Zeitraum eingetragen.“ Avram grinste selbstzufrieden. „Kein Eintrag, keine Organisation, kein Event.“ Provozierend verschränkte er die fleischigen Arme vor seinem korpulenten Körper.Das eindringliche Heulen des Abendwindes war hier unten nur leise zu hören. Es hatte wieder abgekühlt. Wie jeden Abend fegte der Avarish über die Aschewüsten der einst lebendigen Erde, und vergrub einen Beweis für die Existenz hochentwickelten Lebens nach dem anderen unter den schwarzen Massen. Das Heulen würde bis in die frühen Morgenstunden andauern.„Wie Ihr wünscht...Regulator Luther wird über Eure Reaktion sicher nicht erfreut sein“, drohte Louis. Avram zuckte bei der Erwähnung Luthers unmerklich zusammen. „Er hat auf Euch und Euere Kompetenz als Operator der südlichen äußeren Ringe gesetzt. Ihr steht hoch in seiner Gunst...noch.“ Lächelnd schenkte sich Louis nun doch ein Glas der roten, synthetischen Flüssigkeit ein. Avram wischte sich mit einer Hand eine Schweißperle von der Stirn.„Heiß, hier drin...“ Er schien angestrengt nach einer Lösung zu suchen, die ihm die Mühen, seinen ausladenden Leib in eines seiner Golgothas zu schaffen, ersparen würde. „Was ist denn so wichtig, daß es nicht warten könnte?“ Avram schenkte nach.„Jemand muß beseitigt werden, schnell. Gründlich...“„Warum schneidest du ihm nicht einfach den Kopf ab, Prediger? Verscharr den Rest in einer der Aschewüsten, dort wird ihn niemand finden.“ Avram lachte laut, allerdings wenig überzeugend. „Es ist Luthers Wille“, zischte Louis scharf. „Sie soll im Feuer eines Golgothas gereinigt werden...bis nichts mehr von ihr übrig ist.“ Avram sah ihn nur verwirrt an, folgte ihm mit seinen stechenden Augen, während Louis ruhig den mit bequemen Sitzgelegenheiten eingerichteten Empfangsraum abschritt. Neben einer Vitrine, die Inquisitionsschriften seiner Vorfahren enthielt, blieb er schließlich stehen. „Regulator Luther ist ein sehr gläubiger Mann, Operator. Er hält sich strikt an das Erbe unserer Väter. Sie soll und sie wird im Feuer Eures Golgothas brennen, bis auch der letzte Rest von ihr zu Asche zerfallen ist. Nichts als Asche.“ Louis hatte langsam genug davon, mit dem Operator zu verhandeln. Der Dickkopf spielte mit seinem Leben, ohne die kritische Lage der Situation auch nur im Entferntesten richtig einzuschätzen.Louis betrachtete fasziniert den handgeschnitzten Esstisch, der das Zentrum des Raums bildete. Relikte wie dieser Tisch zeugten von besseren Zeiten. Den Rohstoff Holz gab es schon lange nicht mehr. Nur noch Asche.„Woher weist du soviel über den Regulator“, wollte Avram wissen. „Du bist nur ein Prediger...unterste Klasse, wie...“ Louis unterbrach Avram grob.„Ihr solltet nicht von Äußerlichkeiten, wie dem hier...“, er klopfte demonstrativ auf seinen desolaten Umhang, „...auf meine Befugnisse als persönlicher Abgesandter des Regulators schließen. Haltet Euch an den Codex der Inquisition, befolgt die Regeln. Dann...“„Du drohst mir?“, unterbrach ihn Avram überrascht.„Ich helfe Euch, Operator“, erwiderte Louis ruhig. Innerlich kochte er vor Wut. „Ob Ihr meine Hilfe annehmt, bleibt Euch alleine überlassen.“ Avram wollte einhaken, doch Louis winkte ab.„Genug jetzt. Bereitet Euch für unsere kleine Reise vor...wir brechen morgen früh auf. Sorgt dafür, daß Ihr da seid.“Ohne auf eine Antwort zu warten, verließ Louis den mit teuren Kacheln ausgelegten Raum.Seine Schritte hallten noch lange in Avrams Kopf nach, der sich kopfschüttelnd in einen weichen, mit Samt überzogenen Sessel sinken ließ.Das Heulen des Avarish verfolgte Louis in seinen Träumen, erinnerte ihn an die zornigen Seelen unzähliger, verbrannter Menschen, die ihn mit weit aufgerissenen Mündern vorwurfsvoll anstarrten. Ermordet auf Befehl des Regimes, dessen Macht seit Jahren langsam schwand. Geschwächt durch Gerüchte über eine vergessene Macht aus dem Norden, die sich wie Krebs durch die Megaplexe fraßen, und die Menschen aufhorchen ließen. Die Schläfer erwachten mit der Hoffnung, das Regime könnte nach all den verzehrenden Kriegen doch noch besiegt werden.Das Mädchen mußte sterben.
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Trotz des Heulens schlief Aciel, eingewickelt in Dex` Schlafsack, friedlich vor sich hin. Zumindest sah es so aus. Der letzte Stromschlag war noch nicht lange her, und seit ihrer anschließenden Ohnmacht, hatte sie sich nicht mehr bewegt.Dex hielt Wache. Er saß neben dem geschundenen Mädchen, das Katana und die HK-Delta griffbereit. Er war froh, die Nacht hier im Van zu verbringen. Die Aschewüsten und insbesondere die Golgothas waren beliebte Ziele von Plünderern und anderen Kreaturen, die erst im Schutz der Dunkelheit aktiv wurden. Wertvolle Mechaniksubstitute der Verbrannten konnten auf den Schwarzmärkten der Plexe teuer an Krankenhäuser und Straßenärzte verkauft werden. Die Herstellung solch gefragter Produkte wurde immer teurer.Während das monotone Heulen des Windes seine Sinne betäubte, starrte Dex auf Aciels schwarzes, verklebtes Haar und dachte über die letzten Stunden nach. Sie sprach keinen unbekannten Dialekt, für den er ihre melodiösen Worte erst gehalten hatte. Es war eine vollständig entwickelte, eigene Sprache. Doch das war unmöglich. Sein Volk hatte alle anderen Kulturen im Laufe der letzten Jahrhunderte vernichtet. Er hatte den letzten Schlachten selbst beigewohnt. Es gab nur noch eine Sprache.Dex verdrängte seine an die Oberfläche drückenden Erinnerungen, während die mittlerweile starken Böen den Van leicht vibrieren ließen.Seit er seine Unterschrift unter den Standard-Dienstvertrag gesetzt hatte, mußte er sich über diesen Job wundern. Er war mit Louis in der Nacht aufgebrochen, sie hatten sich davongestohlen wie zwei Diebe, die unentdeckt bleiben wollten. Sie waren nur zu zweit. Warum, wenn Aciel so wichtig war? Sie sollte wohl ohne großes Aufsehen ermordet werden, unerkannt.Dex war nicht in der Lage, unerwünschte Fragen zu stellen. Der Job war lukrativ. Genau das, was er gebraucht hatte. Das Warum war ihm egal gewesen...bis jetzt.Er war sich sicher, daß Louis kein einfacher Prediger war. Der Mittdreissiger verhielt sich mehr wie ein Soldat. Außerdem hatte er ihn belogen, was Aciel anging.Dex fand den Prediger anfangs nicht unsympathisch. Und gerade deshalb fiel ihm ein Satz seines Ausbilders wieder ein: Die freundlichsten Menschen, sind auch die gefährlichsten...Plötzlich zuckte er zusammen. War da nicht gerade etwas? Stimmen vielleicht?Schlagartig begann sein Gesicht vor Aufregung zu brennen, und ein kalter Schauer lief seinen Rücken hinunter. War der Prediger schon zurück? Dex mußte so schnell wie möglich raus aus dem Van. Wenn Louis ihn hier bei Aciel fand, steckte er in Schwierigkeiten. Die Konsequenzen konnten drastisch ausfallen. Ein Haufen Asche unter einem Stahlkreuz.Leise nahm er das Katana und schlich hinaus in die kalte Nacht.Windböen peitschten in sein Gesicht und trieben ihm Tränen in die Augen. Überall wirbelte Asche durch die Luft. Die Szenerie erinnerte ihn an dichtes Schneetreiben...nur eben schwarz.Dex bewegte sich geschmeidig wie eine Katze. Seine jahrelang geschulten Fähigkeiten und Reflexe übernahmen die Kontrolle, während er lautlos durch die Dunkelheit schlich.Er ging hinter einem Steingolem in Deckung, der dem Van am nächsten war, und ließ angestrengt seinen Blick über das Stadion schweifen. Kein weißer Umhang war zu sehen, doch das bedeutete nichts. Geduckt schlich er von einem Gargoyle zum nächsten, darauf bedacht, keine auffälligen Bewegungen zu machen, die ihn verraten konnten. Ein Schatten hatte sich bewegt. Oder doch nicht? Alarmiert zog er sich, vor Adrenalin zitternd, hinter den Sockel eines Dämons zurück.Die verdammte Asche nahm ihm die Sicht. Er sah vielleicht vier bis fünf Meter weit.Der Van war nur noch schwer zu erkennen. Wie das verrauschte Bild eines schlecht empfangenden Monitors, stand er einige Meter entfernt in Ascheverwehungen, die bereits die verrosteten Radkästen erreicht hatten.Als Dex genauer hinsah, machte er eine verschwommene Bewegung aus. Jemand machte sich am Heck des Vans zu schaffen. Aciel...Besorgt hetzte Dex los. Nun war er für jeden zu sehen, doch das war ihm egal. Aciel war in Gefahr.Als er den Steingolem passierte, brach plötzlich ein Schatten aus der Dunkelheit. Instinktiv zog Dex das Katana aus der Scheide, spaltete das vermummte Gesicht seines Gegners mit einem horizontalen Hieb, nutzte die Energie seiner Bewegung und schlug dem Mann anschließend beide Beine knapp über den Kniescheiben ab. Der Plünderer brach röchelnd zusammen, zappelte stumm, wie ein an Land geworfener Fisch.Dex stürmte ohne zu zögern zum Transporter. Zwei weitere Gestalten am Heck des Vans wurden auf ihn aufmerksam, als er unbeirrt auf sie zuhielt. Ein dritter Plünderer lugte gerade durch das Fenster der Fahrerkabine. Es gab keinen Grund mehr, sich zu beeilen. Die Männer konzentrierten sich jetzt nur noch auf ihn.Die Plünderer machten einen verlumpten Eindruck. Ihre Kleidung war schäbig, hing teilweise in Fetzen an ihren verfrorenen Körpern herab. Die Gesichter wirkten ausgemergelt, zäh.Arme Menschen, gekommen um zu sterben. Dex zögerte keine Sekunde länger.Entschlossen trat er vor, blockte den Angriff des ersten Plünderers mit seiner Klinge, konterte zur linken Schläfe, deren Knochen knackend zerbarst, rammte dem Kerl die Schulter in die Rippen, setzte nach und trennte ihm abschließend den Kopf von den Schultern.Der Mann links von ihm wollte eine alte Pistole ziehen. Dex schleuderte das Katana in die Mitte seines Körpers und er brach gurgelnd zusammen, wand sich am Boden wie ein aufgespießter Wurm. Er konnte nicht schreien, japste nach Luft.Der letzte Kerl, ein stämmiger Brocken griff mit einem Messer Dex` Hals an. Dex blockte den Angriff, parierte den Stich über seinen Kopf hinweg und brach das Ellbogengelenk seines Gegners mit seiner Schulter und gezieltem Körpereinsatz. Der Mann schrie wie am Spieß, als sein Gelenk splitterte. Dex ließ den gebrochenen Arm los, zog einen rechten Ellbogen über das Gesicht seines Gegners, verabreichte ihm zwei Kopfstöße und brach ihm schließlich das Genick.Schwer atmend stand er inmitten der Plünderer und betrachtete ihre zerstörten Körper, die die Asche unter sich rot färbten. Der Kampf hatte nur Sekunden gedauert.Dex hatte genug vom Töten, doch es verfolgte ihn, wie ein auf ihm lastender Fluch. Er wurde immer und immer wieder dazu gezwungen. Nachdem er das Katana am Stoff eines der Toten gesäubert hatte, verscharrte er die Körper in der Asche. Angespannt ging er zum Van zurück.Er kletterte in den Wagen, schloß die Klappe und blickte in den Lauf seiner HK-Delta. Verdammt.Er hatte die Waffe vergessen, als er hinausgeschlichen war.Aciel wirkte verängstigt. Sie zitterte am ganzen Körper, während sie auf ihn zielte.„Aciel...“, begann er vorsichtig und hob beschwichtigend die Hände, „...es ist alles in Ordnung, ja? Gib mir die Waffe...du brauchst sie nicht mehr.“ Zögernd streckte er eine Hand aus. Aciel preßte sich mit dem Rücken an die Wand, atmete aufgeregt. Sie hatte Angst vor ihm.„Aciel. Ich tu dir bestimmt nichts...komm schon.“ Vorsicht bewegte er sich auf sie zu, rechnete jeden Augenblick damit, durchsiebt zu werden. Er hatte die HK auf Vollautomatik eingestellt, vorsichtshalber. Hatte er sie gesichert?
„Du brauchst keine Angst vor mir zu haben, Aciel.“Ihre geschwächten Muskeln begannen unkontrolliert zu zucken. Die HK zitterte unberechenbar in ihren aufgeriebenen, gefesselten Händen, begann Kreise vor seiner Brust zu ziehen.Nur noch wenige Zentimeter trennten ihn vom Lauf der Waffe. Er biß die Zähne zusammen und drückte ihn langsam nach unten. Aciel hatte aufgegeben.Erleichtert nahm er das bebende Mädchen in die Arme und beruhigte sie so gut er konnte.„Tha mi duilich...“, flüsterte sie leise. Dex strich sanft über ihre Haare.„Mir tut es auch leid, Aciel...“
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Draußen herrschte noch Dunkelheit, als Louis die Fenster seines Quartiers öffnete, und seinen Rücken streckte. Es war früher Morgen.Verschlafen setzte er sich vor einen niedrigen Metalltisch und begann den CommLink einzurichten. Er brauchte eine sichere Verbindung, bevor er den Regulator kontaktieren konnte.Sein Quartier war ein kleiner, karg eingerichteter Raum im ersten Stock der örtlichen Administration. Die Unterkunft eines Predigers, mehr nicht.Bevor Louis die Verbindung aufbaute, warf er einen Blick auf das Bild seiner Geliebten, die ihn wie immer freundlich anlächelte. Ob Gabrielle wohl auch gerade an ihn dachte? Sehnsüchtig erinnerte er sich an ihren frischen, anziehenden Geruch, ihr erheiterndes Wesen. Er vermißte sie sehr. Besonders wenn er hier draußen, in den Randgebieten unterwegs war. Louis seufzte.Dann bestätigte er den Verbindungsaufbau der CommStation, und der Link in das Herz des Regimes wurde generiert. Leises Rauschen.Mehrere Sekunden lang passierte gar nichts, dann folgten einige elektronische Beeps und eine ältere, tiefe Stimme erklang am anderen Ende der Verbindung.„Adept?“„Meister“, antwortete Louis. „Ich hoffe, mein Anruf kommt nicht ungelegen?“„Keinesfalls, mein Schüler...Wie stehen die Dinge? Ist unser Problem beseitigt?“ Louis schluckte.„Noch nicht, Meister. Der Operator war nicht so kooperativ wie ich angenommen hatte...Morgen wird es geschehen, wie Ihr es Euch gewünscht habt...ich verspreche es.“ Keine Reaktion, Louis` Nackenhaare stellten sich auf.„Ich hoffe, ich habe dir unser Problem vor deiner Abreise ausreichend verdeutlicht, Louis. Die Zukunft des Regimes steht auf dem Spiel, unsere Zukunft. Menschen sind wie Schafe, Louis. Sie wollen geführt und behütet werden...“, Beeps erklangen im Hintergrund, „...laß keine Wölfe in ihre Mitte, die ihren Glauben an unsere Vision zerstören könnten.“ Pause. „Wo befindet sie sich jetzt? Ist sie gut versteckt?“ Das geöffnete Fenster schlug leicht gegen die Wand und Louis schreckte kurz auf. Luther war nicht mal hier, und trotzdem fühlte Louis seine starke Präsenz, so, als ob der Regulator hinter ihm stehen würde.„Ich habe den entlegendsten Golgotha gewählt, den ich finden konnte, Meister.“„Ist sie alleine?“„Ein Ronin ist bei ihr. Er untersteht meinem Kommando...“„Ein Clanloser?“ Luther schien nicht begeistert zu sein.„Ja, Meister. Er ist entbehrlich. Niemand wird ihn vermissen...und er wird nicht zurückkehren.“„Ich verstehe. Kennt er das Mädchen? Weiß er, daß sie verbrannt werden soll?“ Klang Luthers Stimme besorgt?„Ich habe ihm verboten, den Transporter zu öffnen...falls doch, kann er nicht mit ihr reden. Ihre Sprache ist in unserer Welt nicht bekannt“, sagte Louis entschuldigend.„Er vielleicht nicht, aber...“, Luther dachte nach, „...wie lange war sie unsere Gefangene? Zwei Monate? Was, wenn sie mit ihm sprechen kann? Denkst du, er würde ihr helfen?“ Louis hatte diese Möglichkeit nicht bedacht, alles hatte sich so schnell entwickelt. Nervös klopfte er mit den Fingerspitzen auf die kalte Oberfläche des Tisches, und blickte besorgt zu Gabrielles Foto.„Auch wenn dieser Fall eintreten sollte, Meister. Das Mädchen wird auf jeden Fall sterben...ich habe vorgesorgt. Der Ronin kann nichts daran ändern.“
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